Босс Байю

Только что закончили встречу с «боссом» этого поселения, что примерно соответствует мэру. Или просто «бугаю с самой большой пушкой». Сомневаюсь, что гремлины поймут разницу.

Боссом оказался большой, жирный, ленивый гремлин, который явно был пьян всю нашу встречу. Он оделся в нечто, что когда-то было гильдейской формой, что по заявлению нашего проводника-Бенуа было модно среди Джонсов. Очевидно, это символизировало, что вожак способен убить стражника за его одежду, что служило напоминанием о боевых навыках главаря. Прочие гремлины ходили вокруг босса на цыпочках, и нетрудно понять, что их страшила перспектива быть обруганными и побитыми, если они не выполнят желания своего лидера.

Этот тип напомнил мне нескольких знакомых гильдейских сержантов темпераментом, фигурой и положением в обществе. К счастью, после взятки в виде ящика патронов для винтовки, мы убедили его отправить с нами нескольких своих родичей, чтобы они помогли нам ориентироваться в болоте и найти интересующее господина Родригеза место.

Интересно, что Родригез готов рискнуть нарушить законы Гильдии и продать гремлинам оружие во имя книги. Заставляет задуматься об истинной цели нашей экспедиции.

Голем виски

Дико странный конструкт только что ввалился в лагерь. Большая часть экспедиции уже завалилась спать, но Фрел Тольбурт (так уж вышло, давно страдающая бессонницей) была начеку и сделала несколько зарисовок в дневник.

В высоту он около девяти футов и, кажется, целиком состоит из бочонков и бочек. Джонсы были весьма горды этим устройством, называемым «Голем виски». Кроме названия, он ничего с настоящими големами не имел, так как явно был собран и оживлен магией, как большая часть конструктов.

Похоже, гремлины используют голема виски, чтобы перевозить излишки самогона из одного поселения в другое. В этом есть смысл: не могу представить себе кого-либо, способного удачно провести через болото телегу, а слабоволие гремлинов делает перенос сивухи в высшей степени трудным делом.

Железные кулаки так называемого голема были покрыты засохшими кровью и ихором, что указывало на его способность защитить себя. Не уверена, кто создал этого конструкта, но он явно руководствовался лишь функциональностью. Что является нежданным доказательством того, что гремлины не настолько тупы, как я уже было уверилась.

Гамин виски

Вероятно, гремлины подсмотрели, как какой-то колдун призывал голема, и основывались на этом при создании голема (големов?) виски. Что вызывает вопрос… а есть ли меньшие гамины виски? Да, и они милашечки.

Гремлины выкатили одного такого мне напоказ, и это был просто бочонок с двумя ручками и колесом для перемещения. Я предположила, что ему было бы легче путешествовать по болоту с ногами вместо колеса, и меня зашикали! Видимо, колесо – намеренный дизайнерский ход, сделанный с тем намерением, чтобы гамин виски не смысля со всем деревенским самогоном.

Когда я указала на то, что у голема виски – ноги, и он может уйти с куда как большим количеством алкоголя, если уж это их так тревожит, все гремлины затихли и растеряли свою веселость. Может быть, я непреднамеренно оконфузилась, так я быстро сменила тему и спросила про шлангоподобный агрегат на руке конструкта.

Как оказалось, этот был помповый насос, позволяющий гамину виски поливать врагов тем, что влили в его тело. Обычно – отличным самогоном, что кажется странной защитой. Кислота или контактная отрава была бы, наверное, эффективнее? Или же насос нужен не для битвы, а для отдыха?

Чащдух

Следующим утром мы покинули вторую гремлинскую деревню. Проводники Бенуа вернулись домой, и вместо них у нас появилась дюжина Джонсов, менее любезные и более пьяные, чем их южные родичи. По моему мнению, господин Родригез променял качество на количество.

С другой стороны, новые гремлины, кажется, хорошо знают опасности своей территории. Один из них – коротышка, отчаянно пытающийся носить кожаный башмак как шляпу – жестом приказал нам остановиться, медленно осматривая окрестности. В качестве предупреждения он сказал своим товарищам лишь одно слово – «чащдух» - и они немедля приготовили оружие, а также достали бутылки с самогоном и сунули в горлышки фитили. Остальные затихли, гадая, что происходит, но не решаясь нарушить установившуюся тишину.

Через несколько напряженных мгновений всё обернулось насилием, когда ближайшее из поросших грибами деревьев – да, само дерево – протянуло к нам свои ветки-клешни, подобрало двух наших носильщиков и сжало столь сильно… короче, было неприятно.

Гремлины разрядили свое оружие в это существо (как уже было сказано, «чащдуха»), но пули оказали на похожую на кору кожу малый эффект. Лишь когда гремлины метнули подожженные бутылки с самогоном чащдух почувствовал боль и быстро убежал в болото тушиться, пока мы заспешили своей дорогой.

Ползучая хваталка

Когда мы установили между собой и растительной тварью безопасную дистанцию, господин Родригез устроил перерыв, чтобы пересчитать оставшиеся припасы: свертки двух погибших носильщиков во время бегства не подобрали.

Чтобы предотвратить значительные утраты в случае похожих инцидентов, он занялся равномерным распределением припасов меж оставшихся носильщиков. Я же подсела к гремлинами спросила, что еще они знают об этих так называемых чащдухах, часто ли они встречаются?

Очевидно, часто, однако они охотились редко и не были самыми опасными хищными растениями на болоте. Больше страха, чем убийственные деревья, вызывало растение, захлестывающее добычу своими лозами, вырывала у жертвы руки и ноги, а затем тащила в свои многочисленные огромные клыкастые пасти.

Тварь напомнила мне саблезубые лианы, обитающие в пустошах Следов к северу от Малифо. Может, у этих двух существ общий предок, передавший схожий подход к охоте? Я сделала быстрый набросок растения на основе описаний и вида саблезубых лиан в честь их дальних условных родственников.

Продолжение по ссылке.

Автор перевода - Никита Шевцов