Слай «Шесть пуль»

За грязными деньгами тянется след, и он всегда выводит к источнику. Так что люди пытаются исчезать – добывать новые удостоверения и заскакивать на последний поезд из города в сторону хрен-знает-где. Но набитые деньгами чемоданы предательски притягивают возмездие. Лишь немногие места могут предложить свободу от него. Малифо – одно из них.

Слай «Шесть пуль» продавал пушки самым разным сомнительным личностям на Земле. И не было важно, как он их добывал: кражей ли, поддельными деньгами ли, прямолинейным ли убийством. Пока Слай продавал, находились желающие купить. И когда Слай стал мишенью, у него не оставалось выбора – прежде чем сомкнулись челюсти закона, он уже сбежал в Малифо.

Лишь ступив на перрон Малифо, Слай вернулся к старым делишкам. Познакомился с независимыми оружейниками, потерся вокруг изготовителей пушек, заключил ряд скверных сделок, не успев остановиться.

Половина ценника его услуг уходит на гильдейские лицензии, крышу и взятки. И это его бесит. Спрос на пушки и патроны растет со всех сторон. Лишь денежка заставляет его идти вперед. Если Слаю придется сделать пару подлостей, чтобы вернуть лучшие деньки, так тому и быть.

Огюст Харт

Сколько раз вы произнесете ложь, прежде чем она станет правдой? Журналистская честь – это этакий оксиморон. Газеты продает покалеченная истина – она приводит народ в восторг и заставляет себя обсуждать. Кроме того, новости о реальных проблемах… просто рассматриваются через те очки, которые хочет надеть на свою аудиторию автор. В случае с одним репортером ложь настолько развилась, что стала навязчивой идеей и грехом.

Последним проступком Огюста было утверждение, что он взял интервью у Джека Доу, печально известного трупа с Древа Висельников. До этого объявления у репортера была сверхъестественная способность к расследованию убийств: он всегда оказывался первым на месте происшествия и постоянно сообщал читателям подозрительные, но ужасающие подробности. Встреча с Джеком Доу и запись рассказа духа не казались чем-то придуманным, но история вечно была какой-то незаконченной. Огюст хотел полностью проработать статьи, которые, как утверждалось, проливают свет на тайны Малифо.

Через несколько месяцев коллеги начали сомневаться, что интервью вообще было. Огюст стал более неустойчивым. Он редко спал и часто разговаривал сам с собой. Паранойя забрала всю его стабильность – совершаемые им в городе убийства участились. Похвалы, получаемые Огюстом за его шокирующие отчеты об этих преступлениях, заставили этого человека еще глубже погрузиться в душевные терзания. К тому времени, когда Джек Доу действительно явился, сердце репортера было отягощено виной за все совершенные преступления.

Отряд по сдерживанию болезней

Болезни всегда шныряют по окраинам Малифо. Питающая город река летом разрождается ордами москитов. Крысы роются в канализации. Могильники Карантинной Зоны до сих пор хранят разлагающиеся трупы жертв давнишней Чумы Дудочника. Болезни несколько раз почти поставили Малифо на колени, так что Гильдии пришлось вложиться в методы сдерживания – крысоловы были полезны, но не спасали.

Отряд по сдерживанию болезней, ведомый учеными, ныне работает над удержанием контроля над эпидемиями. Его эксперты сопровождают Гильдейскую Стражу в разведке, докладывая о вспышках болезней. Каждый несет на спине канистру с жидким топливом, которое разбрызгивается из шланга. Легкие струи пламени проносятся по канавам и грязным улицам. Жар не только убивает крыс, но и помогает устранить любые болезни, которые могут скрываться на поверхностях или в воздухе. Для контроля используются пестициды, но ученые соглашаются, что выжигание проблемы более полезно для предотвращения вспышек в долгосрочной перспективе.

А кто же присматривает за теми, кто должен сдерживать болезни? Зараза хорошо прячется за затуманенными линзами, под формой. Довольно пары крошечных микробов. Стоит бойцам отряда поддаться флейте Дудочника, как их предназначение оборачивается дьявольщиной. Пламя щадит паразитов, здоровые тела заполняют больничные палаты, а Гамелин ликует.

Гильдейский маг

Связь Земли с эфиром слабее, чем в Малифо. Без стороннего вмешательства чары, творимые на Земле, гораздо слабее. Самый распространенный способ получить дополнительную силу – это использование Камней Душ. Из-за практически полной монополии Гильдии магия стала отличным рычагом давления, чтобы одерживать верх в конфликтах интересов. Просители, демонстрирующие абсолютную лояльность Гильдии, получают привилегию стать магами. Они получают горсточку Камней Душ и могут законно творить чары по своему желанию.

Группы гильдейских магов последовали за Соней Криид в Малифо. Совет Минервы постановил пристально изучить природу Горящего Человека, и маги стали заметным подспорьем для охотников на ведьм. Их умение вытягивать вражескую магию уже дало весомый сдвиг в борьбе с Арканистами, но многие стали исследователями и целителями. Облик мага в мантии, ограждающего невиновных, стал использоваться в пропаганде, укрепляя общественную поддержку Гильдии в целом.

Кое-какие проблемы надо решать прямо. Гильдейские маги столь же легко ошеломляют и сжигают врагов, как защищают граждан Малифо. Столько свободы, сколько есть у них, в Гильдии нет почти ни у кого. Но Соня Криид никогда не устает напоминать магам, что, пока они находятся в городе, они попадают под ее юрисдикцию.

Пулеметчики

Нести одно из тяжелых орудий – это великая честь в Гильдии. Дело не только в стоимости этих пушек, но и в том, что за пару секунд оно выпускает пуль на недельное жалование патрульного Стражи. Просто послать рой пуль – это приемлемая стратегия, но любители вжать спусковой крючок получают выговор за растрату. Пулеметная лента сдерживает их порывы. Всякий солдат знает, насколько смертоносным может быть пулемет Гатлинга. Командиры приказывают пехоте сунуться под линию его огня лишь в крайних случаях. Что приводит к длительным периодам бездействия, за которыми следуют быстрые и жестокие схватки.

Пулеметчиков обычно размещают на самых опасных участках фронта. Там они быстро занимают укрепления и стопорят продвижение врага. Позиции усиливаются траншеями и мешками с песком. Пулеметы весьма тяжелы, так что солдаты редко покидают место дислокации. Эти дополнительные требования к максимальной эффективности вынуждают тратить время на подготовку. Так что Гильдия редко призывает пулеметчиков для решения своих проблем – конструкты и Стража куда мобильнее и вполне эффективны.

Среди служащих вместе пулеметчиков процветают товарищество и гордость за своих собратьев. Ужас сражений рождает примечательную дружбу, как правило – по необходимости. Грохот выстрелов, пороховой дым, адреналин – уже и этого довольно: перед ликом смертельной опасности хорошо иметь кого-то, кто прикроет твою спину.

Автор перевода - Никита Шевцов