Гарольд Тулл, Артиллерист

Рожденный в Королевской Империи, Гарольд Тулл рано достиг успеха в качестве армейского стрелка благодаря хорошему пониманию артиллерии. По мере того, как шло время и сыпались награды, Тулл становился всё бесцеремонней. Глухота, заработанная за годы подле тяжелых орудий, стала отличным оправданием для стрелка, игнорирующего британскую цепь командования. Он постоянно вырывал победы из пасти поражений… практически всегда с жутким сопутствующим ущербом и подвергая опасности союзников. Королевские генералы были в затруднении: отдать ли Тулла военному суду или же позволить ему действовать в качестве непредсказуемой, но ценной боевой единицы?

Гильдия увидела в непокорности Тулла возможность улучшить отношения с Королевской Империей. Она предложила перевести стрелка в Вену, пообещав взять ответственность за весь ущерб, который он после этого нанесет. Тулл и его печально известная Бригада оказались на корабле через Канал еще до захода солнца.

Гильдия создала оружие, непохожее ни на что другое. Предыдущие победы, особенно над Культом Горящего Человека, доказали, что необычный стиль Тулла может достичь куда большего, чем традиционные методы ведения войны. Его эксцентричность, хотя и раздражала, часто давала жизнь новшествам. Новые инструменты, экспериментальное оружие и весьма нетрадиционная тактика сделали Тулла естественным кандидатом на то, чтобы помочь Гильдии защитить Малифо от Горящего Человка. Наряду со котом Уолтером (имеющим звание сержанта), любовь Тулла к взрывчатке, легкомысленность и пренебрежение протоколом идут вразрез со всеми формальностями Гильдии… но будь он проклят, если этот человек не добьется результатов.

Гарольд Тулл, Тихая Смерть

Не каждую проблему можно решить большой пушкой. Когда местность чересчур заселена или у Гильдии недостаточно информации, чтобы действовать уверенно, Гарольд Тулл обращает в оружие свою глухоту. При приоритетности скрытности Бригада использует крайне сложный язык жестов для координации действий. Каждая группа натренирована действовать и как самостоятельная единица, и как часть большей сущности. Тулл является ее мозгом, обдумывающим сведения и отдающим приказания, чтобы силы проникновения продолжали двигаться.

Только он в ответе за план. Когда наступает идеальный момент, Тулл серией жестов захлопывает ловушку. Взметаются дымовые шашки, скрывающие продвижение. Оружие с глушителями устраняют угрозы. Размещается и подрывается взрывчатка. Всё – за несколько секунд.

Вылазки Тулла стали своего рода легендарными. Его Бригада – это вестники тихой смерти, что убивают без единого звука. Слышать грохот разрывных снарядов как бы не предпочтительнее альтернативы увидеть облаченное в черное фигуры, без предупреждения вырывающиеся из дыма за мгновение до того, как всё вокруг покатится в ад.

Шагающая пушка

Необходимость – мать всякого новшества. Тулл полагался на артиллерию, но постепенно обнаружил, что тяжелые медлительные орудия не соответствуют быстро меняющимся планам его Бригады. Стрелок принялся разбираться с проблемой, и через пару месяцев из его мастерской вышли две шагающие пушки. Тулловы «Старушки», Эстель и Гертруда – это блестящий образчик окровавленного острия прогресса. Целеуказатели, контролируемые по радио-связи, и автоматизированный процесс заряжания позволяют пушкам действовать самим по себе, когда не нужно отвечать на запросы артиллерийского огня. А механизм подогрева чайников гарантирует, что и в пылу сражения Бригада сможет освежиться.

Пушки не схожи друг с другом личностями. Эстель предпочитает быстрый огонь, осыпая округу гильзами, пока не опустеет. Гертруда посдержаннее. Она выжидает, вымеряет выстрелы для того, чтобы они были идеальны. К чести Тулла, он не отдает кому-то предпочтения. В его сердечке достаточно места для двух сварливых дамочек!

Стена Короля

Брэкстон Бриггс служил Королевской Империи с Гарольдом Туллом и удостоился чести носить Стену Короля – комплект экспериментальных доспехов, подражающих мощи и стойкости могучих титанов Королевской Длани. Официально эту парочку вместе не размещали, но они чаще находили друг друга на поле боя, чем нет. Вскоре зародилась великая дружба (во многом благодаря тому, что Бриггс выходил из-под яростных артиллерийских обстрелов Тулла невредимым).

Затем Королевская Империя приписала Бриггса к Бригаде Тулла, к вящей пользе. Защищенный броней Стены Короля Брэкстон Бриггс устремляется в бой там, где схватка жарче всего. Громадный щит защищает соседей от вражеского огня. Дополнительный генератор на щите и смыкающиеся пластины доспеха позволяют Стене и ближайшим соратникам пережить «легкомысленно-бомбическое грандиозное действо артиллерии» Тулла относительно невредимыми. Стена Короля проявляет себя хорошо и пока превозмогает всё, с чем сталкивает его Тулл и Малифо.

Луиза Фузи

Рожденная в Тольмеццо в Италии Луиза Фузи провела юность среди быстро мчащихся машин. Ее семейство владело небольшой службой моторизированной курьерской доставки, что поддерживала связь между северными городами Италии – по крайней мере, так было до прибытия Горящего Человека. Отмены заказов, затраты на топливо и замена компонентов серьезно подорвали прибыль курьерской службы. Если семья собиралась выжить, ей нужно было искать новые возможности. Луиза искала новые виды транспорта и в конце концов построила тяжелый военный мотоцикл, который намного превосходил любой другой транспорт аналогичного размера.

Оседлав это надежное гусеничное транспортное средство, Луиза взялась обслуживать войсковую связь в Вене. Гильдейские действия плохо сочетались с ее стилем работы, но деньги были слишком хорошими, чтобы отказываться от них. Моторизированный связист продолжала оставаться независимой и самодостаточной, лишь Гарольд Тулл стал тем, кого она начала уважать. В перерывах между битвами они болтали о делах, часто балансируя между обменом идеями и руганью друг на друга. Когда Тулла передислоцировали в Малифо, вполне естественно, что Луиза последовала за ним. Кто-то должен сохранить жизнь этому идиоту…

Джон Ватсон

Человек по имени Джон Ватсон прожил примечательно интересную жизнь. Он начал с обучения в лондонском университете, заработав степень в медицине до того, как вступил в британскую армию. Затем он превратился в вечного студента, путешествовал там и тут, писал грандиозные истории и издавал их в еженедельниках. После событий, связанных с Обсидиановыми Вратами в Японии он вернулся в любимую Англию ради мира и покоя.

Однако вскоре Ватсон выяснил, что прошлое порой трудно совместить с планами на пенсию. Старые приятели попросили об услуге, и доктор не мог сказать «нет». Он снова взял псевдоним и поспешил в Вену, дабы служить в Бригаде Тулла врачом. Доктор ухаживает за раненными и в целом играет свою роль, но вечера проводит наедине со своим бульдогом Фредериком за писаниной. К счастью, никто не задает вопросы. Каждый волен обходиться со своим прошлым как ему вздумается, и «Джон Ватсон» намерен как можно лучше замаскировать свое.

Ракетчики

Самое передовое снаряжение, используемое Туллом и Бригадой – это реактивные ранцы. Завоевание неба долго манило инженеров, но гильдейский прототип технологии был лишь недавно признан «удовлетворяющим» армейским нуждам. Использование реактивного ранца требует месяцев интенсивных тренировок. Восприятие пространства, уровень топлива, температура и все связанные с этим механизмы комбинезона нужно постоянно контролировать, чтобы оператор не погиб на высоте страшной смертью. Ракетчики Тулла — лучшие в своем роде. Они же - первые, но это не мешает им гордиться собой.

Ракетчики служат в Бригаде как части господства в воздухе. Немыслимая скорость позволяет им прилетать туда, где нужно подкрепление, и врагам не скрыться от взглядов сверху. Зажигательные гранаты и огненный выхлоп разрушают труднодоступные укрепления и расчищают путь наземным бойцам. Ракетчики считают себя божественной молнией, запускаемой с небес перед тем, как приземлиться рядом с теми, кого Компания посчитает недостойными. Это, конечно, мало смиряет их и без того раздутое эго.

Проклятые лучники

Проклятие впиваются в кость и кровь, суля носителю неудачи до момента, когда Судьба, наконец, возьмет свое. Странная идея, предложенная Соней Криид из департамента Охотников на ведьм в Малифо, дала новую возможность страдальцам. Их обучили выделять свое проклятие, перенося часть его силы на других. Так появились проклятые лучники. Они используют длинные луки и стрелы с наконечниками, представляющими собой огненные гранаты. Взрывы разносят вокруг осколки сущности проклятия, привнося немного неудачи как раз достаточно, чтобы отщипнуть чуток от благополучия жертвы.

Ходят разговорчики, что проклятые лучники способны навсегда изменить Судьбу. Гильдия не спешит рассеять эти слухи, ведь репутация может быть полезным оружием в битвах. Так что проклятые лучники остаются в одиночестве. Они редко находили товарищей вне собственных рядов, но всё начало меняться из-за Гарольда Тулла. Будучи под командованием Сони Криид, всё больше проклятых лучников просят перевести их поближе к Бригаде. Там их не избегают, пока гранаты летят в правильном направлении.

Саперы

Поступление солдатом к Туллу требует серьезной подготовки. Новички должны научиться быть одновременно очень громкими и невероятно тихими, выполняя множество задач, не теряя хладнокровия. Изучать язык жестов и запоминать сигналы, приказы и операции. Пройти курсы по ведению городских перестрелок, подрыву тыла противника и общему обслуживанию снабжения.

Кандидаты, пережившие свою первую миссию, становятся саперами. Позиция похвальная и желанная, хотя и несколько опасная. Саперы чаще любой другой группы оказываются на вражеской территории. «Шумные» солдаты помогают наводить артиллерийские удары и пользуются своими радиостанциями и смертоносными траншейными орудиями. «Безмолвие» требует скрытного передвижения, использования всех доступных средств, чтобы поражать цели и создавать важные бреши в командной структуре противника. Гибкость помогает саперам выполнять задания и быстро исчезать, дабы наблюдать за результатами своего успеха с безопасного расстояния.

Автор перевода - Никита Шевцов