Создания волны

Огромный безмолвный океан погружен во тьму. Жизнь там трудна, и те, кто приспособился к холодным водам, кажутся странными и злобными существами. Те, кто затем стали Бронеулитками, обнаружили гейзеры нагретой воды, поднимающиеся из глубин океана, и стекались к ним в поисках тепла. Постепенно они приспособились к обжигающим температурам этих трещин в мироздании. Их кожа превратилась в панцири, а руки превратились в мускулистые когти, более подходящие для того, чтобы взламывать панцири собратьев.

Наиболее многочисленны же Ползуны – это универсальный термин, охватывающий десятки видов со схожей физиологией. Ползуны роятся в глубинах океана, охотясь за пищей (а иногда и друг за дружкой) в темноте океана и лучах лунного света. Величайшие из них, метко названные Альфа-ползунами, являются рабами своих бесконечных запросов и рыщут в темных водах в поисках чего угодно живого.

Некоторые падшие приняли еще более странную форму, хотя их число не столь велико. Странные твари с щупальцами, угри-охотники и другие гротескные твари обосновались в темных углах, какие они только смогли найти.

Создания пещер

Поначалу Орды держались самых темных глубин океан, их единственные воспоминания о поверхности были наполнены ужасом и болью. Шло время, история забывалась, и некоторые из Бормочущих Орд отважились покинуть свое царство павших, чтобы исследовать отмели. Их тела снова адаптировались, превратив их из обитателей океана в монстров-амфибий, которые могли одинаково хорошо выживать и в воде, и на суше.

Где океан встречался с каменными глыбами, эрозия выдалбливала глубокие туннели и безмолвные пещеры, сокрытые от света. Туда, через темные залы и извивающиеся отражающие эхо ходы, пробивающиеся сквозь скальную породу, устремились Каркиной и Яраци.

Бесчисленные ползуны нашли себе месть на забытых берегах и топях. Яркое солнце их слепило, так что они отправлялись на охоту ночами, набрасываясь на ничего не подозревающую добычу, которую они были бы способны догнать и сожрать.

Представители Бормочущих Орд, освоившиеся на берегах и болотах Малифо возводили идолы Меридиону, их трясущиеся лапы сбивали коряги и вывороченные камни в столпы полузабытому безумию. Эти идолы фокусировали мысли своих строителей, так что Орды, забравшиеся в болота Малифо, стали более сообразительны и организованы, чем их океанические родичи.

По мере того, как всё новые идолы занимали место на лей-линиях, сны Орд становились всё красочнее, а обращавшийся к ним шепот – разборчивее. Каждое последующее поколение выводков в этих областях становится более склонным к использованию речи и языка, чем их предшественники, а некоторые даже начали петь странные, волнообразные гимны своему утонувшему божеству.

Падение Лондона

Когда претензии Генерал-губернатора на бессмертие пошли крахом и завеса между Землей и Малифо начала рушиться дальше, урон царствам Бормочущих Орд был катастрофическим. Созданные Горящим Человеком порталы выплеснули океанские глубины и темные озера Малифо на Землю, разрывая жизненно важные океанические отдушины и существовавшие на протяжении тысячелетия каменные храмы.

Для зачерпнутых с океанических глубин внезапная перемена давления стала катастрофой, ведущей к ужасающей смерти: их тела разрывались на куски еще до того, как падали на землю. Те из Орд, кто был амфибией, справились относительно лучше, но для остальных превращение, призванное позволить им жить на суше, было болезненным до безумия. Как и при первом падении, Орды обратились к бессмысленному насилию, набрасываясь на всех и всё, лишь бы отвлечься от боли.

В течение ночи Орды предавались ярости и кровопролитию. Восход солнца обжег их ослепляющим светом, который некоторые не видели столетиями. Испуг загнал их под землю, обратив лондонскую подземку в лабиринт из гнездовий, блестящей чешуи и клацающих челюстей. Поверхность Темзы вспенилась от массы существ, старающихся любой ценой держаться под водой.

То, что осталось от Лондона после прошедшей битвы, было странным и ужасающим местом. Орды превратили подземные ходы в улей своей мечты, наполнив речушки, каналы и стоки, текущие из центра города, своими гнездами. Растут они быстро, их малышня слишком мала, чтобы ее заметить, слишком многочисленна, чтобы ее остановить. Англия была усеяна яйцами Бормочущих Орд, и с каждым новым вылупившимся поколением надежды лондонцев на окончательное отвоевание города становятся всё слабее.

Дивный новый мир

Теперь начальное безумие схлынуло, образовались линии фронта, а истории о царствах Орд на поверхности зазвучали вновь. Старейшины выводком пришли в чувство, привели в порядок окружение и начали строить планы. Огромная масса, вывалившаяся на Лондон – это лишь кусочек настоящей силы Орд, а Горящий Человек открывает портал в океаны Малифо достаточно часто, чтобы больше членов Орд незаметно проскользнули в бурлящие воды Земли.

Частично успехи Бормочущих Орд на Земле основан на чуждой природе их планов. Они не атакуют тогда, когда это предписывает теория войны, так как им нет дела до промышленных комплексов и других стратегических точек. Орды озабочены лишь утолением голода. Они редко отступают и безразличны к собственным потерям. Они не вступают в переговоры, не просят и не даруют пощады.

Даже мертвые Орды опасны для суши. Убитые в боях (с любой стороны) или сжираются выжившими, или остаются гнить под солнцем. Если трупы остаются на поле боя, рыбья вонь от их гниющих тел быстро накрывает территорию, выманивая голодных родичей на место бойни. Сожженные же тела порождают вонючий дым, застилающий солнце и накрывающий всё неприятной склизкой пленкой.

В новом мире Орды не могут отойти от старых привычек. Они явно неспособны объединиться вокруг одного вожака или следовать четкому плану битвы, а их силы с равным успехом работают вместе, чтобы завалить заметного врага, и набрасываются друг на друга из голода.

Внутри выводка члены склонны налетать друг на друга потоком укусов и рубящих ударов, хотя такие случаи, как правило, менее распространены при наличии сильного лидера. Эти лидеры, однако, сами часто являются созданиями алчности и злобы и готовы убивать своих же, чтобы утолить голод или доказать свою правоту, равно как и для того, чтобы побеждать чужаков.

Разведывательные дирижабли народов Земли сообщали о том, что видели существ, кормящихся на усыпанном трупами полях, где земля и ближайшие реки были залиты кровью, где не было замечено ни одного человеческого жилья. Какая бы злоба ни побуждала Орды поглощать все на своем пути, она не мешает им убивать друг друга.

Исключений немного, самые заметные – это Штормовая сирена и старый Шрамоглаз, вожак одной из самых могущественных стай Бешеных. Эти два лидера быстро приспособились к своему новому дому, а их выводки наращивают силу и влияние.

Бормочущие Орды абсолютно чужды людям, они столь же пугают своими действиями и мыслями, сколь и видом. Их голод не утолим – и до плоти, конечно, но и голод до магии, до Камней Душ, которому начали поддаваться их вожаки. А превыше всего поражает их численность. Если не принять мер, Бормочущие Орды определенно пожрут весь мир.

Штормовая сирена

Сирены Малифо – чрезвычайно разумный вид. Их голоса наполнены магической силой, что позволяет им манипулировать окружающими, дабы утолить свои запросы. В результате среди Сиерн ценятся гибкость и тонкость.

Хотя Сирены стремятся освоить на протяжении жизни множество видов магии, реже всего они совершенствуют магию погоды и бурь. Умельцы в этой сфере зовутся Штормовыми сиренами. Штормовая сирена, что была захвачена межпространственной расщелиной и выпала на ничего не подозревающий Лондон – это умная и могущественная колдунья. Она почитает Меридиона, древнего Тирана, что был заточен в лей-линиях Малифо тысячелетия назад.

Хотя все Орды слышат зов Меридиона в океанах Малифо, большинство принимает его за шепот самих вод. Теперь Штормовая сирена заперта на Земле, и ее сны наполнились тишиной. Она намерена сделать всё возможное, чтобы вернуть успокаивающий шепот своего божества.

Бешеные

Какими только не бывают командиры, но Бешеные среди них – самые странные. Не внушительные личности, но группка, путешествующая как охотящаяся стая.

У Бешеных строгая иерархия командования. Если в выводке троица Бешеных или меньше, они вместе запугивают более слабых до полного повиновения. Если Бешеных больше, во главе стоят самые сильные. Такой порядок хоть и прост, но вызовы бросаются регулярно, и в больших выводках троица Бешеных во главе группы меняется весьма часто.

Бешеные способны на рудиментарные формы телепатического общения. Они не говорят, но проецируют свои мысли вовне. Они не читают мыслей и не повелевают ими, да и просто передать свою мысль одной-единственной персоне для них трудно (получается нечто вроде шепота). Эти телепатические эманации могут почувствовать и те, к кому Бешеные не обращались, что может вызвать дискомфорт или даже страх, в то время как остальные перестают испытывать голод и стягиваются к Бешеным.

Продолжение по ссылке.

Автор перевода - Никита Шевцов