Мировой культ

Хотя Культ Горящего Человека зародился на британских островах, безумие следовало за Горящим Человеком, где бы тот не появлялся. От его присутствия сходили с ума всё новые и новые группы, узревшие в пылающей фигуре над головой некий религиозный символ. Такие группы называли себя по-разному – Пылающая Братия, Орден Очищающего Пламени, Дети Пепла – но по сути своей они были частью одного культа. Хотя лондонский Культ привлек больше всего внимания, особенно из-за Битвы за Лондон, не он был первым, ошибочно принявшим Горящего Человека за бога.

В первый раз Горящего Человека видели над Сан-Франциско, мексиканским городом на западе американского побережья. Вокруг него возникли множество сект, но самой организованной и опасной была группировка, назвавшаяся Наследие Четвертого Солнца, что верила, будто Горящий Человек является воплощением ацтекского бога Уицилопочтли.

Другое ответвление Культа появилось на задворках северного Египта. Последователи Ра быстро завоевали популярность среди бесправной бедноты. Напитанные магической силой, культисты атаковали правительственные учреждения, повергнув Египет в хаос и дестабилизировав обстановку на севере Африки. Что еще хуже, лидер этого ответвления Культа, назвавшийся Золотым Фараоном, попытался превратить Великую Пирамиду Гизы в сосредоточение сложного ритуала, что перенес бы земли на многие мили вокруг в пространство между мирами. В последнюю секунду его остановили агенты Гильдии, уничтожив пирамиду и сорвав ритуал прямо перед тем, как начал слабеть барьер между мирами.

В России же безумцы, что поддались Горящему Человеку и трансформировались, были быстро отловлены властями и помещены в заключение, где за ними можно было легко следить. Поняв, что разорявшие его страну чудища были когда-то людьми, Бессмертный Царь направил усилия своих ученых и исследователей на вивисекцию захваченных культистов.

Люди и монстры

С момента появления Горящего Человека его Культ изменил тысячи мужчин и женщин, превратив их в ошметки былых себя, переполненные тягой к насилию. Поддавшиеся Горящему Человеку и претерпевшие незначительные физические изменения рассматривают их как благословение. Те же, кто изменился больше, почитаются культистами любимцами Горящего Человека, но вряд ли разделяют общий энтузиазм: этот ужасающий процесс невероятно шокирует, размалывает разум культиста и оставляет лишь безумие и бешенство.

После изменений становятся безразличны все связи, даже семейные, и жены, мужья и дети становятся в глазах пораженных лишь мясом, ожидающим разделки. Измененные Горящим Человеком столь переполнены желанием насилия, что теряют всякое подобие рациональности, хотя они редко срываются на тех, кто также посвятил себя Горящему Человеку. Единственный верный способ защититься от пораженных – самому стать таковым.

Будь то свежепорабощенные Сломленные, одичавшие Искатели погибели или Измененные, большая часть культистов, что сохранили хоть частицу своей человечности, стягиваются под тень Горящего Человека, следуя по всему миру за его случайными перемещениями. Несмотря на то, что они сохранили способность мыслить, у пораженных, похоже, нет никаких планов, кроме разрушения и отчаянного стремления к магии, что обрекла их на жизнь, полную крови.

Однако не все из тех, кто марширует среди паствы Горящего Человека, когда-то были людьми. Есть там и сущности, рожденные в пространстве между измерениями, ужасные кошмары, формы и цели которых непостижимы для человеческого разума. Культ использует некоторых из этих ужасов, хотя их сила слишком велика, чтобы какой-либо маг мог полностью их контролировать. Вместо этого маги Культа открывают временные порталы, которые извергают на Землю хищников из других измерений, и дают им достаточно времени, чтобы наброситься на врагов, прежде чем портал милостиво схлопнется.

Кроме того, силы Культа нередко сопровождаются ужасами, которые можно найти только в Малифо. Здесь извращенность Культа проявляется во всем своем великолепии: Горящий Человек успешно и безвозвратно поразил оба мира, смешав существ, которые были обычным делом в одном мире и нежеланными гостями в другом, чтобы устроить грандиозный карнавал хаоса. С такими дырявыми границами реальности то, что принадлежит человеческой сфере Земли, и то, что принадлежит чудовищному царству Малифо, навсегда смешалось в пламени.

Адеодатос

Адеодатос – первый из последователей Горящего Человека, и, возможно, именно он лучше всего проводит его энергию. Урожденный Эфраим Вэйд однажды увидел будущее – будущее в огне. Некоторое время Эфраим проповедовал и пророчествовал населению Лондона, и с ростом значительности своих предсказаний он привлек внимание Королевской Империи.

Имперское правительство арестовало Эфраима и передало его Бюро по Чрезвычайным Делам, но не затушило разгоревшееся в нем пламя. При появлении над Лондоном Горящего Человека в Бюро осознали правоту пророчеств Эфраима и освободили его. Стоило ему выйти из камеры и ступить под испускаемый Горящим Человеком свет, как его тело сломило искажение. Он отринул прошлую жизнь и стал Адеодатосом.

Ныне Адеодатос – верховный жрец Культа Горящего Человека. Его контроль над текущими через него магическими потоками впечатляет, а мастерство обращения с меж-пространственными червоточинами не имеет равных. Это вызывает в Культе трепет и благоговение.

Фентон Брамс

Фентон Брамс, бывший солдат Королевской Империи, был найден умирающим в пустыне. Во время месяцев, проведенных в восстановительных процедурах, он получил на руки копию «Встречи Алого Владыки» как способ отрешиться от боли. Тогда весь мир казался ему жестокой насмешкой, и он обрел в книге покой, а пророчества Эфраима Вэйда стали для него смыслом жизни. Незаметно для себя Брамся искажался с каждым прочитанным словом.

Брамс прибыл в Лондон после видения, в котором он узрел наикрасивейшее из предсказаний Вэйда – мир, покрытый пламенем. Там Фентон Брамс принял объятия Горящего Человека и нашел свое предназначение: провести чистку и сделать этот мир снова прекрасным.


Хороматанги

Хороматанги – это древнее и сильное существо из Малифо. Он прибыл на Землю в середине шестнадцатого века и немедленно принялся терроризировать народ маори. В Малифо он был могучим заклинателем и беспощадным правителем цепочки полузатопленных островов. Свою силу он использовал, чтобы командовать хнычущими представителями Бормочущих Орд, которым не посчастливилось жить на его территории.

К несчастью Хороматанги, всё это при прибытии на Землю он потерял. В течение многих лет он пытался вернуть себе некое подобие власти, нападая на аборигенов Новой Зеландии, но безуспешно. В конце концов, сестры Нгааторо победили его, и он погрузился в глубокий сон на дне океана.

Прибытие Горящего Человека на Землю сопровождалось выплеском магии, что пробудила могучего Хороматанги от векового сна. Ныне он восстановил часть былой мощи и господства над Ордами, а также поклялся в верности Горящему Человеку в надежде на восполнение угасшей магической силы.

Продолжение по ссылке.

Автор перевода - Никита Шевцов