Ян Ло, Идущий с духами

Прибытие Горящего Человека сделало свет, освещающий три Пути, адски ярким. Ян Ло оказался ослепленным, его дух захлестнула чи, вытекающая из каждой призрачной поры. Так же быстро, как образовался этот прилив, он рассеялся. Клокочущее ощущение могущества сделало дух Ян Ло энергичным и почти молодым. Со временем старец понял, что его вызвало.

Каждый Путь был труден для прохождения и при нормальных обстоятельствах. А Горящий Человек делает это путешествие намного более хлопотным. Огромные борозды, окаймленные разноцветным огнем, разрывают Пути на части, бросая Ян Ло из одного места и времени в другое. Сосредоточив свою магию и усиленную чи на Пути, Ян Ло может постепенно закрыть эти прорехи.

Ян Ло проклинает новую задачу, вставшую перед ним. Тысячи этих прорех усеивают Пути, мешая предку заняться решением проблемы: они Линсюзи работает над тем, чтобы вытащить себя из Запределья и захватить Малифо и Землю ордой демонов. Он надеется, что Чиаки и Асами будут в его постоянное отсутствие вести себя мудро. Обоим еще есть чему поучиться, но материя реальности в раздрае. Пока дух Ян Ло наделен силой, он может возвращаться в физический мир и направлять своих союзников. Пути с неизбежностью призывают старца обратно, к растущему разочарованию Ян Ло.

Мэй Фэнг, Бригадир

Десять Громов сгубили многих, и Мэй Фэнг ничего не могла с этим поделать. Из-за преступного клана ее брата почти убили во время восстания на Земле, а затем бегущим от этой бойни посулили безопасность и место для жизни. Но в Малифо их ждали лишь боль и эксплуатация, даже Мэй Фэнг стала инструментом подавления – участь, которую она надеялась избежать. Не эту жизнь Десять Громов обещала беженцам из Трех Королевств.

Поражение у Обещания уняло злость, а время перековало гнев в холодную решимость. Страсть «Кондорских железных дорог» к расширению ведет литейщиков к пределу возможностей. Железнодорожники выдыхаются, работы становятся всё опаснее. Но Мэй Фэнг не сломлена. Она возглавляет нарастающий бунт, намереваясь превратить обещания лучшей жизни при Десяти Громах в реальность.

Железнодорожники присоединяются к Профсоюзу горняков и паромехаников, чтобы выторговать лучшие условия работы. Новый союз, крепнущий под рукой Тони Айронсайдс, привлекателен. Хотя первоначально ей приказали внедриться в Профсоюз, ныне Мэй Фэнг поощряет своих рабочих выступать за общее благо. В настоящий момент Громы держат литейщиков на коротком поводке. Мэй Фэнг нужна Мисаки, чтобы продолжать перевозить подкрепления с Земли в Зонг Гуо, но искры лояльности к Громам, что были у нее когда-то, быстро затухают.

Джейкоб Линч, Поставивший на тьму

Испорченные нервы Джейкоба Линча не могли поправить даже стопки насыщенного Блеском виски. Он почти умер при налете на казино полукровок. Пусть ему льстило, что столь многие хотят его убить, но Линч предпочел бы не сражаться на два фронта. Громы жаждали денег казино, а шпионы Мисаки следили за отправляемые им по всему городу поставками алкоголя. Кто еще придет по его душу?

Прежде сопротивляемость Линча Блеску поражала. Он бывал абсолютно в зюзю, но всё равно держал своего «соседа» на расстоянии. Неприятный случай с нефилимами проделал несколько трещин в этом барьере. Когти Голодной Тьмы начали шарить в поисках добычи. Паранойя ширилась, стены сжимались, пути назад не было.

Горящий Человек застал Джейкоба Линча врасплох. Всё началось как обычный вечер на границе законности, но быстро превратилось в сражение за свою жизнь. Голодная Тьма защитила Линча от безумия, когда его соседи стремительно превратились в толпу психов. Выхваченный пистолет многого не принес. Линч бежал, скользя по темным переулкам в отчаянной попытке достигнуть «Медового горшочка». Рано или поздно спятившая толпа настигла бы его. И Голодная Тьма сказала так: если они хотят выжить, Линчу остается сделать лишь одно. Отдать Тьме контроль.

Мисаки Катанака, Расколотая

Не было похорон. Не было скорби.. Мисаки пережила годы оскорблений и мучений, цинизма и глупых решений. Этот груз исчез в тот момент, когда голова ее отца отделилась от тела. Она мало что могла вспомнить о том дне. Мисаки, не дожидаясь ни секунды, заполнила вакантное место в иерархии Десяти Громов.

Все, что она помогала выстроить, грозило разойтись по швам, и Мисаки не позволила этому превратиться в последнюю отцовскую насмешку. Она неустанно работала, чтобы отрубить головы беспокойным змеям, которым Баоцзунь Катанака позволил размножиться. Задача потребовала всей полноты власти нового Оябуна. Союзники откликнулись на ее призыв, и к ним присоединились новые агенты. Постепенно Мисаки услышала голос отца, эхом отдающийся в ее голове, ценные уроки и резкую критику, направляющие ее собственные мысли.

Ее вассалы, как могли, подавляли слухи о своей госпоже, но втайне беспокоились. Новая Оябун оставалась в своих покоях, разговаривая сама с собой, издавая указы и формируя заговоры, чтобы Громы были на шаг впереди своих врагов. В день прибытия Горящего Человека в Малифо усталый разум Мисаки сдался. Подгоняемая теперь уже вопящим голосом отца, она встала, окутанная дымом и тенями: пришло время Оябуну защитить то, что ей принадлежит.

Шенлонг, Учитель

Вечер воплощения Дракона Шенлонг не позабыл. Его тело разорвало мерцающей драконьей фигурой, которая так долго использовала его как сосуд. Пока куски мышц и костей отрывались от тела, Шенлонг осознал, насколько он беспомощен. Только провалившийся ритуал Генерал-губернатора спас монаху жизнь. Горящий Человек чуть не разорвал Дракона на части, но тот пересобрал тело Шенлонга и скрылся в глубинах его души.

У него не было контроля. Не было единства: Дракон видел его лишь сосудом. Полученные от этого существа силы и сосредоточение были неоспоримы, но этот дар не был бескорыстным. Всё это было ловушкой. Дракону нужен был слабый разум, чтобы делать всё, что он пожелает. Но тварь раскрыла карты. Мастер вернулся к занятиям, которыми когда-то пренебрегал. Пока Дракон восстанавливался, Шенлонг вооружался.

Шенлонг достаточно силен, чтобы использовать дары Дракона, и верит, что его разум вскоре сможет преодолеть власть Дракона над его душой. Долгие часы медитации помогают ему сосредоточить свою внутреннюю энергию, открывая подлинное спокойствие. Шенлонг учит этому учеников Четырех рек, требуя, чтобы их разум стал таким же сильным, как и тело. Прибытие Горящего Человека заставило поправляющегося Дракона снова замолчать, дав Шенлонгу время, необходимое, чтобы подготовиться к его возможному возвращению.

Автор перевода - Никита Шевцов