Корнелиус Бассе, Шериф Пустошей

Между выполнением заданий Гильдии и выполнением поручений Общества Исследователей жара Пустошей становилась для Корнелиуса Бассе долгожданной передышкой. Обе организации довели его до ручки. Их инструкции никогда не выходили за рамки «ищи это» или «охраняй то». Каким бы разочарованием они не были, но их задания позволяли Бассе путешествовать и узнавать больше о том, как работает Малифо.

Неудивительно, что Бассе получил письмо с отпечатком бараньей головы на красном воске. Задание было простым: Гильдия занималась проблемами в городе Малифо, поэтому Корнелиусу Бассе предстояло разобраться с делами в Пустошах. Безумцы и преступники всегда находили убежище в бесплодных землях, так что фронтир, несомненно, ждет приток этого отребья. Защитить каждый контрактный город было бы достаточно сложно, но в письме была указана конкретная цель.

Однажды Паркер Бэрроуз избежал встречи с Древом Висельников. Генерал-губернатор считал, что выдающийся шериф Малифо имеет наилучшие шансы поймать его. С каждым преступником, задержанным в пограничье его всадниками, до Корнелиуса Бассе доходит все больше слухов. Они рассказывают о человеке с горящими глазами, одержимом местью, чья банда сжигает города на своем пути. Неважно, призрак он или чудовище: закон распространяется на всех, и никто не владеет им так, как Корнелиус Бассе.

Лукас МакКейб, Расхититель гробниц

Если ты хорошо справляешься со своей работой, тебе придется выполнять и чужую работу тоже. Лукас МакКейб в этом убедился. Случилось то недоразумение с Гильдией, Громы всё еще держали его на крючку, а потом к нему постучалась Гретхен Янус со своим Обществом… а теперь он получает предложение от клиентов, не связанных с этими группировками. Дела идут в гору, но МакКейб недоволен. Он больше не безусый юнец. Что не мешает его «союзникам» отправлять его на всё более рискованные задания.

Плата хороша, но МакКейбу некогда ей пользоваться. Шикарны одежды и блюда бесполезны в Байю и Пустошах. Имеют смысл лишь пушки, боеприпасы, да еще сумки, в которых можно возить реликвии, добытые им в старых гробницах и местах, куда никто другой бы не сунулся. Почти сразу после прибытия Горящего Человека на МакКейба обрушились запросы. Сходи туда, найди то, притащи эту штуку да побыстрее. Одно назначение заставило его беспокоиться – исследование Некрополя под Малифо.

МакКейб займется им напоследок. За прошедшие годы он обзавелся связями и понимает, что раз после грядущих дел придется убрать столько всего (и вещей, и людей), то лучше скрыться. Нельзя быть мальчиком на побегушках вечно, только не Лукасу МакКейбу.

Перл Мусгроу

Судьба улыбнулась Корнелиусу Бассе в тот день, когда к нему явилась Перл Мусгроу. Это было не случайность - по поводу его нового заместителя уже был прислан документ. В нем утверждалось, что у нее была беспокойная жизнь, но также навыки, которые могли бы пригодиться Бассе во время работы. Бассе сразу понял, что у Перл есть опыт работы по обе стороны закона. Фраза здесь, движение там и несколько старых привычек выдавали у мисс Мусгроу более темную историю, чем она рассказывала.

Единственное, что мисс Мусгроу не обсуждает никогда, это ее жизнь до прибытия в Малифо. Попытки Бассе уточнить детали всегда отклонялись застенчивым ответом или шармом, достаточным, чтобы заставить покраснеть закат, поэтому он решил позволить Перл сохранить свое прошлое в тайне и делать то, что она делает. Ее навыки обращения с дробовиком впечатляют, а ее инстинкты охотника за головами впечатляют еще больше. Несмотря на то, что Бассе ценит помощь в сложных ситуациях, у Перл есть склонность работать не по сценарию. Это безмерно расстраивает Бассе, но ее суждение оказываются здравыми.

Перл занимается постоянно растущим списком целей, но сосредоточена она на поиске Паркера Бэрроуза. Поимка печально известного преступника стала бы хорошей строкой в ее послужном списке… по крайней мере, она хочет, чтобы Корнелиус Бассе верил в это. К счастью, ее фальшивая личность работает. Просто нужно было сделать несколько одолжений, и она получила фамилию Мусгроу. Перл Бэрроуз никогда бы не позволили воссоединиться с ее печально известным братом.

Каватик

Истинная мера мужества джентльмена — то, как он реагирует на неожиданности. Люциусу не хотелось в этом признаваться, но впервые лицезреть Каватика после давнего знакомства с этим доппельгангером определенно было непросто. Мимик всегда был красавцем: стройным, гибким, с отличным чувством стиля. Так что, когда он раскрыл паучьи мутации… Ну, внешний вид — это еще не всё, подумал Люциус. Каватику должно было найтись какое-то применение.

Действительно, таковое имелось, как Люциусу довелось убедиться. Мимик был укушен – вернее, заражен паразитическим насекомым. По неизвестным причинам жук плохо реагировал на уникальные способности перевертыша, из-за чего лицо Каватика постоянно искажалось. Происхождение клеща представляло еще больший интерес; даже Люциус не видел раньше ничего подобного. Пока секретарь Губернатора обдумывал ситуацию, он получил ответ – и, своего рода, посетителя.

Глаза Каватика почернели, а на коже вздулись темные вены, и новый голос объявил себя Нексусом. Он пригласил Люциуса поболтать. То, что узнал секретарь, захватывало дух. В конце встречи пара достигла согласия. Обе стороны будут вместе следить за игроками этого мира и оберегать жизнь Каватика. Как долго продлится этот союз, неизвестно. В Малифо обнаружился еще один главный шпион, а Люциус не любит делиться.

Джин Баккара

Игорные дома в Маленьком Королевстве приносят Десяти Громам немалые суммы. Так что с потенциальными ворами обращаются без пощады. Каждую ночь без исключения казино Маленького Королевства теряли небольшое состояние. Никаких больших выигрышей или неожиданных срывов банка - суммы просто исчезали из сейфов. Торакаге Мисаки в конце концов нашли связующее звено: карточный шулер по имени Джин Баккара появлялся неподалеку всякий раз, когда в игорном доме обнаруживался убыток. После этого было оставалось просто поймать Джина с поличным.

То, как происходило воровство, интересовало Мисаки больше, чем почему. Джин мог исчезать в тенях и манипулировать ими по своему усмотрению, даже скрываться за завесой, чтобы подслушивать разговоры. Такой многообещающий инструмент не мог пропасть даром. Мисаки сделала предложение, не оставившее Джину выбора: служить ей или быть убитым. Неудивительно, что шулер выбрал первое.

Теперь Джин Баккара — это подслушивающая тень; тот, от кого нельзя сбежать, пока остается хоть пятнышко темноты. Секреты Десяти Громов практически набились в его карманы, а Оябун очень доверяет его способностям.

Именно так, как и планировалось. Без ведома Мисаки, Джин сохраняет верность ООД, и организация рада иметь своего человека, работающего на Громов. Всякий раз, когда Мисаки двигает фигуру, Джин помогает Ивану-англичанину походить тремя своими.

Эмпирейский орел

Ничто на Земле не сравнится с красотой и свирепостью, которые есть у некоторых видов в Малифо. С возвращением Королевы Осени вновь появились звери, считавшиеся давно вымершими. Маркус смотрит на них, как художник на палитру. Он берет их, изменяет и создает что-то новое. Лучшее. Для охотников (и особенно для Общества Исследователей) поимка одного из этих чудесных существ является знаком высокого престижа. Среди самых ценных находится Эмпирейский орел.

Несмотря на свою величественную внешность, эти птицы легко выслеживают добычу с большим мастерством, что является свидетельством их свирепости и скорости. Хотя орлов немного, в Пустошах их можно увидеть часто. Когда они появляются, это настоящее шоу. Зрелище того, как орел сбивает добычу или парит в воздухе, вызывает благоговейный трепет. Охотники ценят птиц как образец безупречной красоты, и им удалось развести некоторых из них в неволе. Захват одного — сам по себе подвиг; приручение – и того больше.

Независимо от своей принадлежности, орлы используют свои навыки хищника, чтобы осматривать леса в поисках следов и признаков движения. Когда наступает момент, они падают с неба, как метеоры, чтобы нанести смертельный удар.

Автор перевода - Никита Шевцов